活塞環分為壓縮環和油環兩種：

壓縮環的作用：一是起密封的作用，防止氣缸內的燃油混合氣竄入曲軸箱；二是起傳熱作用，將活塞上部的熱量傳給缸壁，由冷卻液帶走。

油環的作用：主要是封油，將缸壁上多余的潤滑油刮下來，防止潤滑油竄到燃燒室，引起燃燒積炭和耗費潤滑油；同時還將潤滑油均勻分布在缸壁上，以達到Gai善潤滑、減少摩擦磨損的目的；另外還起到密封燃油混合氣的輔助作用。